A Apple ultrapassou a HP e todas a outras fabricantes de equipamentos eletrônicos e tornou-se a maior consumidora de memória flash. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado IHS iSuppli, em 2010 a Apple comprou 17,5 bilhões de dólares em memória flash, crescimento de 79,6% em relação ao do ano anterior (9,7 bilhões de dólares).

“A chegada da Apple à liderança dos gastos com esses componentes em 2010 foi devido ao sucesso crescente de seus aparelhos, principalmente o iPhone e o iPad”, disse Wenlie Ye, analista da iSuppli. “Esses produtos exigem quantidades enormes de memória NAND, que também é encontrada no iPod”.

Embora a Apple também seja uma das cinco maiores compradoras de microprocessadores, foi esse tipo de memória que tornou-se o destaque principal, conforme Ye. “Para a Apple, que investe 60% de seu orçamento em semicondutores para dispositivos móveis, os processadores ficaram em segundo plano. Em 2010, a HP liderou as compras de microprocessadores, com um gasto de 5.3 bilhões, seguido pela Dell, com 4,2 bilhões, e a Apple, com 2,5 bilhões.

A memória flash NAND é utilizada como "disco rígido" para armazenamento de dados em aparelhos como iPods, iPhones e iPads. Também é usada em discos de estado sólido (SSDs) que substituem os HDs tradicionais em máquinas como o MacBook Air. Ao contrário da memória RAM (DRAM), a memória flash é capaz de manter os dados nela armazenados mesmo quando não há energia, o que a torna ideal para dispositivos portáteis. 

No começo deste ano, os dados da iSuppli mostraram que o iPad estava gerando um crescimento de cinco vezes no uso de memória flash NAND, juntamente com aumento meteórico das compras de tablets. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado, a demanda de memória flash para tablets não mostra sinal de queda, e deve atingir a meta de 12,3 exabytes entregues até 2014. Analisando a partir do total do fornecimento de NAND, esse tipo de memória nos tablets irá representar 11,8% do fornecimento este ano, partindo de 4,3% em 2010. Daqui a dois anos, esse índice será de 16% de memória NAND.

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